Quesos de Canarias

“La lana de las ovejas ha dejado de usar en Gran Canaria para hacer chaquetas o mantas. Las acequias ya no traen el agua necesaria para lavarla y las tejedoras, que convierten los vellones en ropa de abrigo, no son pagadas en lo que vale su trabajo. Pero sí hay ovejas y la trasquila anual de cada rebaño es una celebración ritual que reúne cada inicio de verano a pastores y peladores, siguiendo la ruta de unas convocatorias que se transmiten de boca en boca. Unos hombres afilando y otros pelando consiguen juntar, en una mañana, un buen montón de lana que deja a las ovejas frescas y a los hombres exhaustos. La lana será pasto de las llamas, los hombres remojan su sed en ron”.

El anterior párrafo es el texto introductorio del primer capítulo del más singular de los libros sobre ganadería y quesos publicado en las islas Canarias, Ruta de pastores (Yuri Millares, 1996), referencia obligada para el conocimiento de la actividad pastoril en Gran Canaria en las últimas décadas del siglo xx.

La edición digital de la revista Pellagofio ha comenzado a publicar, en el blog semanal de su editor, la serie de reportajes que incluye el libro en sus textos originales. A continuación, la web de Quesos de Canarias ofrece, como extracto de dicho capítulo, su apartado “Glosario fotográfico”.

No hay trasquila sin tijeras ni ron
Extracto del capítulo 1º del libro Ruta de pastores
(Para acceder al texto del reportaje del que forma parte, haga clic AQUÍ).

Virado
Como cada día, las mujeres hacen el queso con la leche recién ordeñada. Aunque haya trasquila, el trabajo cotidiano no se detiene. El ganado de Fermín Guedes no es una excepción y su mujer, Reyes Martín, y su cuñada hacen el virado, dándoles la vuelta periódicamente durante su periodo de curación para que se oree.

Peladores
Los hombres que pelan las ovejas, en Gran Canaria tijera en mano, son los peladores. Antiguamente, lo habitual era empezar por una de las patas traseras. Desde hace muchos años es costumbre iniciar la pelada por la cabeza, junto a una de las orejas, “que es más bonito”, aseguran los protagonistas. “En cuanto esté el pescuezo pelado, ya está hecho el resto”.

Hacer una amarrada
Antes de trasquilar a la oveja hay que hacer una amarrada con las patas del animal, para que no patalee y se esté quieto. “Tiene que ser una persona con facilidad para amarrarlas”, dice Pancho Guedes, un pastor al que le gusta trasquilar aunque prefiere tener cabras. En la fotografía, uno de los peladores que acudió en ayuda de Fermín Guedes ata las patas después de haberlas cruzado unas con otras, para que no se afloje la cuerda. “Así quedan calzadas y no se sueltan”.