Quesos de Canarias

El Cabildo de Fuerteventura procedió el 27 de mayo de 2010 a realizar la extracción y el traslado de los 12.500 kilos de piedra de cal viva obtenidos de la quema del horno de cal de Tefía, proceso que realizó el Departamento de Obras y Maquinaria de la corporación insular reproduciendo el sistema tradicional que se utilizaba en la isla cuando la cal era una de sus principales industrias, situación que se extendió hasta mediados del siglo pasado. La cal que se obtenga se entregará a los ganaderos.

NOTA DE PRENSA. El proceso comenzaba la semana anterior (que publicamos en la primera parte de este reportaje) con la preparación o armado del horno y el inicio de la quema de los cerca de 18.000 kilos de piedra de cal utilizados inicialmente. Tras alimentar el horno con aulagas secas durante 48 horas de combustión ininterrumpidas, y finalizado el periodo de espera necesario para dejar enfriar la piedra, dos grupos de operarios del Cabildo se han turnado para extraer todo el material y trasladarlo en cuatro camiones.

Natalia Évora, consejera de Medio Ambiente, Agricultura, Ganadería y Pesca, del Cabildo y responsable del Departamento de Obras y Maquinaria, explicaba que “seguimos con el itinerario previsto en la quema del horno. Una vez extraída y acumulada toda la piedra, la próxima semana finalizará el proceso cuando se mezcla el material con agua y se obtenga definitivamente la cal, a partir de la reacción química que se produce”.

La consejera recordó que la quema de este horno se ha venido realizando en coordinación con los ganaderos de la isla, “a quienes se va a entregar toda la cal obtenida para que la utilicen como desinfectante en sus granjas y explotaciones”.

De la piedra a la cal
De los 17.874 kilogramos con se cargó el horno de Tefía inicialmente (cálculo aproximado a partir del equivalente de 1.265 Kg. que pesa un 1m3 de piedra) se han obtenido unos 12.575 kilogramos de piedra quemada o cal viva. Esta pérdida de masa (-30%) de la piedra de cal inicial (CO3CA o carbonato cálcico), se debe a la liberación del anhídrido carbónico (CO2) que se produce durante la combustión, dando lugar a la cal viva (óxido cálcico).

El proceso final consiste en añadir agua (H2O) a la cal viva, lo que hace que se abra la piedra. Al hidratarse, la cal viva produce calor en la reacción química, absorbe el agua y vuelve a ganar volumen (1,46 m3 a partir de 1m3 de piedra) originándose lo que conocemos como cal o hidróxido de calcio (CA(HO)2).

Se calcula que la piedra inicial pierde un 30% de la masa tras la combustión llevada a cabo a entre 900 y 1.000 grados. Los 15 m3 que se introdujeron en el horno se convirtieron en 10m3 (12.575 Kg.) al finalizar la quema, y en 14,6m3 al añadirle el agua. Finalmente, de los 17.874 kilogramos de piedra iniciales se obtendrán aproximadamente 14.892 Kg. de cal.

Medidas tradicionales
Entre las 10 y 20 toneladas de piedra con que se carga un horno de cal doméstico o calera (como el de Tefía, que funciona con leña o aulaga, frente a los industriales, de mayor tamaño, que funcionan con carbón y pueden estar funcionando ininterrumpidamente), se obtienen entre 300 y 600 fanegas de cal, teniendo cada fanega un peso de unos 30 Kg.